Rozdělení celků do dvou vzájemně se nepřekrývajících částí či odlišení dvou stavů či stránek jevu. Jde vždy o určité abstraktní zjednodušení usnadňujícípoznání; ve skutečnosti se různé jevy i jejich části, stavy, vlastnosti a stránky vzájemně prolínají, od čehož dichotomie odhlíží.